“多谢。”襄楷望了一眼那张图纸，站好，端正躬腰长揖一礼，“我不会再来打扰小公子了。”

他果然信守诺言，很多年也没在高阳里出现。

标点句读

高阳里荀氏族地，前所未有的繁荣起来。

除夕祭祖，玄衣博带的荀氏族人，将宗庙塞得满满当当，后排晚辈甚至得站到门槛之外的庭院中。

众人肃穆而立，荀柔却能察觉出一丝，与往常不同气氛，焦灼、浮躁、无望……

主祭依然是二伯父荀绲，一切流程也依然如旧，诵读祭文、献礼、上香、再拜……

众人齐齐拜倒，又缓缓起身。

檀香青烟如缕，缓缓升散于宗庙高深穹顶之上，第一次希望祖宗真能保佑他们这一回。

祭毕，二伯在四伯扶持下缓缓站起。

自诏令下达，半年之间，二伯父越发苍老，须发渐稀，行动也渐老迈迟缓，方才肃拜过后，竟难以独自起身了。

他回身环顾堂中或迷惘，或伤怀，或愤懑的同族，沉声道，“圣天子再逐党人，我听闻诸君近来对朝廷、对天子愤懑在怀，多有怨言，是吗？”

在一阵沉默过后，八叔荀旉开口，“兄长，非是我等心怀怨怼，实在是这次天子诏令，令人不能心服。”

“大家都是这样想？诸君可想过天子为何有此诏令？”荀绲再次环视全族。

“何为臣道？忠、顺、恭、敬。”他重重道，“数年过去，臣子犹有怨怼、耿耿于心，天子难道能够心安？这难道是为臣之道吗？”

“先祖有言：儒者，人主用则宜本朝，不用，则退编百姓无所怨，必为顺下也。”荀绲一个一个望过去，看得众人低头，“君子安平乐道，虽穷困冻馁，亦不堕邪道，持社稷大义，存道于心，纵居穷檐漏屋，人亦贵之。”

“不怨天、不由人，躬省自身，以仁为己任，居朝则美政，居乡则美俗，而得天下重。自今以往，吾其修德矣，修身矣，养吾仁矣。”

众人齐声应和。

荀柔有些走神，这是无可奈何的政治妥协。

他家既不可能参加黄巾造反，就得在这世道生存。天子不喜欢忤逆之臣，所以荀家就得表现得恭敬、温驯，表示一切服从组织安排，绝无异心。

只顺从还不行，还得养望自励，要让人“自贵”，让人不得不用。

他不安的望向左右，一时间心里划过许多纷乱的念头。

旁边荀彧扯扯他的袖子，不赞同地摇摇头。

“荀彧。”荀绲在前面沉沉唤了一声。

荀柔惊慌地瞪大眼，他他他连累优等生堂兄了。

“是。”荀彧肃然出列。

“你听明白了吗？”

“是。”

“说来听听吧。”

“是，”荀彧再拜，抬起头，声音清朗，坚定不移

“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，死而后矣。”

……死而后已……果然是堂兄的答案。

“荀柔？”

“是。”荀柔迅速回神。

“此事你也听闻，”荀绲道，“有什么想说，就说吧。”

荀柔正想顺口抄一下优等生答案，却忽然察觉一丝异样。

满屋长辈们，目光都汇聚在他身上，沉默地、耐心地、等待着、审视着、期待着、看着他。

家族未来、国家社稷、江山百姓……他该说什么？

这一瞬间，头脑中一片空白，一个字也吐不出。

真是糟糕，如果这是一场面试，他大概已经被淘汰。

荀柔闭了闭眼睛。

他知道该怎么做。

“是，”他认真拜了两拜，“鹤鸣于九皋，其声、当闻于天。”

（鹤在深林中鸣唱，声音却要直上九天。）

……

新年伊始，原太守张温升任司隶校尉，颍川郡迎来新太守杨彪。

这位太守出生弘农杨氏，其父杨赐是天子刘宏的老师，属于士人之中，少数受刘宏待见的人物。

颍川是上郡，在天子明码标价，公平公正，童叟无欺，自然是十分昂贵的，杨彪几乎是如今最好的太守人选。

弘农杨氏不缺钱，他们要的是政绩养望，是世代公卿，是青云直上，所以他们不会从百姓身上找补回来。

太守初来乍到，很快处理完一波政事，便招颍川本地名门才俊前去。

荀家应命前往的是荀柔和堂兄荀彧。

“此乃家父所作《句读新编》，”装饰雅丽的太守府中，荀柔双手将文章高高举起，“今日盛会，愿献与杨府君，以助府君宣文教之用。”

容色昳丽的童子，展颜一笑，皓齿朱唇，极尽鲜妍，顿时让远道而来的太守惊艳。

“句读新编？”年轻的太守容貌方正，抚着短须，对着容颜悦目的垂髫童子，语气也不自觉得温柔，“慈明公近来在研究童蒙之学么？”